华莉丝（莉亚•科贝德 Liya Kebede 饰）出生在索马里的沙漠和母亲过着游牧民族的生活。在三岁时，华莉丝按照索马里习俗就被施以女性割礼。十二岁时父亲为了得到五头骆驼，要将华莉丝嫁给六十岁的老叟。就在出嫁前夜，华莉丝在母亲的默许下，在沙漠中徒步很久投奔摩加迪沙的外祖母,也在外祖母那里获得了去给当时索马里驻英国大使夫人的姨妈作女佣的机会。到英国后不久，索马里爆发战争，旧政府被推翻，华莉丝趁乱...
故事发生在2003年，米亚（米娅·汉森 Mia Hansen 饰）和艾利克斯桑德拉（亚历山德拉·豪格 Alexandra Hauglum 饰）这对孪生姐妹尚在襁褓之中，便遭到了残酷的遗弃。无处可去的两人被送往了孤儿院，在那里，她们渐渐长大，等待着不知道在哪里的好心人，能 够将她们领走，给她们一个温暖的家。 之后，米亚和艾利克斯桑德拉分别被两个不同的家庭收养，从此天各一方，她们一个在挪威，一个...
高中自然课女教师杰西卡（金•贝辛格 Kim Basinger 饰）被绑架了，幸好歹徒囚禁她的地方放置有一部老式的拨号电话。杰西卡慌乱之中随便拨了一个号码进行求救，她的求救电话打到了小伙子瑞恩（克里斯•埃文斯 Chris Evans 饰）的手机上。瑞恩一开始以为是恶作剧，但随后歹徒发现了杰西卡在向外求救，砸坏了电话。听到歹徒的吼叫和杰西卡惊呼，瑞恩才意识到事态严重。杰西卡在歹徒走后利用她的自然课...
埃琳•布罗克维奇（朱莉娅•罗伯茨 Julia Roberts 饰）是倒霉鬼中的典型。她结过两次婚，但每次婚姻都没有给她带来幸福，反而令她成了一个拖着三个孩子的单身母亲。倒霉的她在遭到一场交通事故后，连志在必得的赔偿官司到最后都输掉了。 为她辩护的律师埃德（阿尔伯特•芬尼 Albert Finney 饰）半是同情埃琳半是因为帮她打输了官司心感内疚，收留了埃琳在他的律师楼里打杂。埃琳的生活算是有...